Allergische Erkrankungen haben in den vergangenen Jahren stark an Bedeutung gewonnen. Die Wissenschaft geht davon aus, dass in Deutschland im Schnitt etwa 4 bis 8 Prozent der Kinder und Erwachsenen unerwünschte Reaktionen auf Lebensmittel und Lebensmittelzutaten zeigen.

Bei einer Lebensmittelallergie bzw. Lebensmittelintoleranz handelt es sich um eine Über-empfindlichkeitsreaktion des Körpers gegenüber einem Lebensmittel oder einem Bestandteil eines Lebensmittels. Momentan ist keine Möglichkeit der Heilung bekannt - das heißt, der Betroffene muss das entsprechende Lebensmittel meiden. 

Aufgrund ihrer Häufigkeit oder der Intensität ihres allergenen Potenzials wurden im Rahmen der EU-Gesetzgebung 14 Lebensmittelgruppen, die sogenannten Hauptallergene festgelegt.

Schon mit der europäischen Richtlinie 2000/13/EG und den darin umgesetzten Änderungsverordnungen hat der Gesetzgeber reagiert und der besseren Information des Allergikers Rechnung getragen. So sind seit dem Jahr 2005 für fertig verpackte Ware folgende Allergene innerhalb der Zutatenliste zu kennzeichnen: 

• Glutenhaltiges Getreide und daraus hergestellte Erzeugnisse
• Krebstiere und Krebstiererzeugnisse
• Eier und Eiererzeugnisse
• Fisch und Fischerzeugnisse
• Erdnüsse und Erdnusserzeugnisse
• Soja und Sojaerzeugnisse
• Milch und Milcherzeugnisse (einschließlich Lactose)
• Schalenfrüchte und daraus hergestellte Erzeugnisse
• Sellerie und Sellerieerzeugnisse
• Senf und Senferzeugnisse
• Sesamsamen und Sesamsamenerzeugnisse
• Schwefeldioxid und Sulfit (SO₂) > 10 mg/kg
• Lupine und Lupinenerzeugnisse
• Weichtiere und Weichtiererzeugnisse
  

Im Zuge der Neuerung des Kennzeichnungsrechtes durch die Verordnung (EG) 1169/2011 betreffend der Information der Verbraucher über Lebensmittel (kurz: Lebensmittelinformationsverordnung - LMIV), ist nun auch die lose Ware in den Gültigkeitsbereich der Verordnung aufgenommen worden.

Es müssen somit auch für Gaststätten, Großverbraucher, Kantinen etc. Systeme eingerichtet werden, die es ermöglichen, den Gast schnell und zuverlässig über enthaltene allergene Zutaten zu informieren.